不銹鋼水管在英、德、美、日、韓、新加坡等國家大范圍使用，其經(jīng)久耐用早已在工程應用中得到證實，薄壁不銹鋼水管進入我國已有十余年時間，在各方力量的不懈努力下，逐步得到了大眾的認同，其發(fā)展速度突飛猛進，尤其是技術上的創(chuàng)新和改進，大大地推動了行業(yè)的發(fā)展和繁榮。
    一、 薄壁不銹鋼管市場前景看好。
    建筑給水管道需求大
    根據(jù)《建筑事業(yè)“九五”計劃和2010年遠景目標綱要》測算，2001—2010年間，每年管材的需求量為50—60萬km，其中住宅建筑區(qū)內冷熱水管需求量為40萬km。不銹鋼水管的應用，對防止輸配水管網(wǎng)系統(tǒng)“跑、冒、漏”現(xiàn)象及提高城市現(xiàn)代建筑的檔次意義重大。 
管道直飲水發(fā)展迅速
    隨著國民經(jīng)濟的發(fā)展，管道直飲水在國內北京、深圳、上海、重慶等城市發(fā)展迅速，經(jīng)濟發(fā)達的中等城市也積極規(guī)劃直趕而上。在直飲水中，不銹鋼管系統(tǒng)被國家相關設計規(guī)范列為首選，目前國內上檔次的賓館、公共場所都已配置或在配置直飲水管道。
   人們的傳統(tǒng)消費習慣正在發(fā)生變化
   中國老百姓對不銹鋼的性能已是高度認同，只是由于不銹鋼水管的應用史相比銅管要短得多，其固有的思維促成了偏好銅管的消費習慣。但近年來，銅價持續(xù)攀升，迫使消費者不得不重新審視各類不同的給水管材，加之薄壁不銹鋼水管在工程實際中的成功應用，越來越多的銅管消費項目轉向了不銹鋼管。
不銹鋼管開始逐步進入更多的應用領域
中華人民共和國行業(yè)標準CJJ94-2009《城鎮(zhèn)燃氣室內工程施工與質量驗收規(guī)范》、中國工程建設標準化協(xié)會標準《自動水滅火系統(tǒng)薄壁不銹鋼管應用技術規(guī)程》的制定和頒行給薄壁不銹鋼管帶來了更為廣闊的發(fā)展空間。特別是在燃氣領域，國家發(fā)展改革委員會最近提出我國天然氣發(fā)展的策略：“立足國內，利用海外，西氣東輸，北氣南下，海氣登陸，就近供應?！敝?020年使天然氣在一次能源消費中的比例達到12％，市場容量巨大。
     二、不銹鋼水管發(fā)展的薄壁化方向
     不銹鋼管的優(yōu)異性能眾所周知，其潛在的市場需求量非常大，但由于價格因素沒能得到大范圍推廣，進入九十年代，隨著不銹鋼產(chǎn)量不斷增長，不銹鋼管才有了應用的基礎，同時大家也在千方百計尋找降低不銹鋼管成本的方法和途徑。由于不銹鋼管優(yōu)異的耐腐蝕性能，在自來水輸送中幾乎可以不考慮管壁的腐蝕余量，僅就給水輸送本身對管材壁厚的要求是很薄的，因此尋求高可靠的連接技術以減少系統(tǒng)連接強度對管材壁厚的依賴成為各企業(yè)降低不銹鋼管道造價的主要途徑，這也是決定薄壁不銹鋼管推廣應用的核心課題。
經(jīng)過多年的發(fā)展，不銹鋼管道出現(xiàn)了多樣化的連接方式和技術，目前所使用的連接方式主要有焊接、法蘭連接、螺紋連接、卡套式連接、擠壓連接、溝槽連接等，這些連接方式各有特點：
焊接：根據(jù)焊接方法不同又可分為電焊、氣體保護焊、釬焊等，它們主要特點是：1、連接可靠、管件結構簡單、成本低；2、電焊、氣體保護焊施工難度大，對焊工有較高的技術要求；3、現(xiàn)場焊接施工難以做到有效的氣體保護，可能導致焊縫貧絡而降低管道的耐蝕性；4、在建筑物內焊接存在消防隱患，因此管道焊接主要用于口徑100以上管道的地面安裝，小口徑管道安裝一般不采用焊接。
法蘭連接：連接可靠、維修方便，需預先將法蘭焊接到管材上，安裝不夠靈活而且其成本較高，適用于大口徑管道安裝。
     螺紋連接：螺紋連接是最成熟的管道連接形式，其連接可靠、管件結構簡單，但螺紋連接對管材、管件壁厚要求較高，而且不銹鋼套絲對扳牙的消費很大，成本較高不適宜民用工程建筑。
卡套式連接：安裝快捷、方便、可拆卸，管件結構復雜、成本高。主要用于口徑≤50的明裝管路，特別是隨時要求拆卸的臨時性管路。
    冷擠壓連接：是一種新型的連接方式，可分為環(huán)壓式、卡壓式、雙卡壓式、內卡壓式等，其共性是無焊連接、安裝快捷方便，但安裝時需專用工具。目前已廣泛用于口徑≤100的不銹鋼管道。
溝槽連接：是在管材、管件上加工溝槽，再以專用卡箍進行管道連接的一種技術，其連接可靠、安裝簡單、維修方便，施工時需專用溝槽機具。適用于口徑≤65的金屬管道。
卡壓連接技術的發(fā)明在不銹鋼水管發(fā)展史上具有里程碑的意義，它的出現(xiàn)使不銹鋼管在可靠連接的同時實現(xiàn)了鋼管薄壁化。薄壁化是降低不銹鋼管制造成本最常見也是最有效的途徑?？▔哼B接的實質是利用金屬材料自身的有效剛性用專用工具壓緊管件、管材而加以緊固和密封的一種連接方式，這項技術不但減薄了鋼管的壁厚，并且管材、管件是在工廠惰性氣體保護條件下焊接生產(chǎn)，避免了高溫區(qū)的敏化，質量比現(xiàn)場焊接更可靠。不過，卡壓連接在工程實際安裝應用中也暴露出許多不足，針對這些不足，國內興起了對該技術進行改良和創(chuàng)新的發(fā)展勢頭，涌現(xiàn)出了種類繁多的新技術，其中比較有影響的有環(huán)壓、雙卡壓，這些技術都不同程度地推進了不銹鋼管的薄壁化。