不銹鋼水管在英、德、美、日、韓、新加坡等國(guó)家大范圍使用，其經(jīng)久耐用早已在工程應(yīng)用中得到證實(shí)，薄壁不銹鋼水管進(jìn)入我國(guó)已有十余年時(shí)間，在各方力量的不懈努力下，逐步得到了大眾的認(rèn)同，其發(fā)展速度突飛猛進(jìn)，尤其是技術(shù)上的創(chuàng)新和改進(jìn)，大大地推動(dòng)了行業(yè)的發(fā)展和繁榮。
    一、 薄壁不銹鋼管市場(chǎng)前景看好。
    建筑給水管道需求大
    根據(jù)《建筑事業(yè)“九五”計(jì)劃和2010年遠(yuǎn)景目標(biāo)綱要》測(cè)算，2001—2010年間，每年管材的需求量為50—60萬(wàn)km，其中住宅建筑區(qū)內(nèi)冷熱水管需求量為40萬(wàn)km。不銹鋼水管的應(yīng)用，對(duì)防止輸配水管網(wǎng)系統(tǒng)“跑、冒、漏”現(xiàn)象及提高城市現(xiàn)代建筑的檔次意義重大。 
管道直飲水發(fā)展迅速
    隨著國(guó)民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，管道直飲水在國(guó)內(nèi)北京、深圳、上海、重慶等城市發(fā)展迅速，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的中等城市也積極規(guī)劃直趕而上。在直飲水中，不銹鋼管系統(tǒng)被國(guó)家相關(guān)設(shè)計(jì)規(guī)范列為首選，目前國(guó)內(nèi)上檔次的賓館、公共場(chǎng)所都已配置或在配置直飲水管道。
   人們的傳統(tǒng)消費(fèi)習(xí)慣正在發(fā)生變化
   中國(guó)老百姓對(duì)不銹鋼的性能已是高度認(rèn)同，只是由于不銹鋼水管的應(yīng)用史相比銅管要短得多，其固有的思維促成了偏好銅管的消費(fèi)習(xí)慣。但近年來(lái)，銅價(jià)持續(xù)攀升，迫使消費(fèi)者不得不重新審視各類(lèi)不同的給水管材，加之薄壁不銹鋼水管在工程實(shí)際中的成功應(yīng)用，越來(lái)越多的銅管消費(fèi)項(xiàng)目轉(zhuǎn)向了不銹鋼管。
不銹鋼管開(kāi)始逐步進(jìn)入更多的應(yīng)用領(lǐng)域
中華人民共和國(guó)行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)CJJ94-2009《城鎮(zhèn)燃?xì)馐覂?nèi)工程施工與質(zhì)量驗(yàn)收規(guī)范》、中國(guó)工程建設(shè)標(biāo)準(zhǔn)化協(xié)會(huì)標(biāo)準(zhǔn)《自動(dòng)水滅火系統(tǒng)薄壁不銹鋼管應(yīng)用技術(shù)規(guī)程》的制定和頒行給薄壁不銹鋼管帶來(lái)了更為廣闊的發(fā)展空間。特別是在燃?xì)忸I(lǐng)域，國(guó)家發(fā)展改革委員會(huì)最近提出我國(guó)天然氣發(fā)展的策略：“立足國(guó)內(nèi)，利用海外，西氣東輸，北氣南下，海氣登陸，就近供應(yīng)?！敝?020年使天然氣在一次能源消費(fèi)中的比例達(dá)到12％，市場(chǎng)容量巨大。
     二、不銹鋼水管發(fā)展的薄壁化方向
     不銹鋼管的優(yōu)異性能眾所周知，其潛在的市場(chǎng)需求量非常大，但由于價(jià)格因素沒(méi)能得到大范圍推廣，進(jìn)入九十年代，隨著不銹鋼產(chǎn)量不斷增長(zhǎng)，不銹鋼管才有了應(yīng)用的基礎(chǔ)，同時(shí)大家也在千方百計(jì)尋找降低不銹鋼管成本的方法和途徑。由于不銹鋼管優(yōu)異的耐腐蝕性能，在自來(lái)水輸送中幾乎可以不考慮管壁的腐蝕余量，僅就給水輸送本身對(duì)管材壁厚的要求是很薄的，因此尋求高可靠的連接技術(shù)以減少系統(tǒng)連接強(qiáng)度對(duì)管材壁厚的依賴(lài)成為各企業(yè)降低不銹鋼管道造價(jià)的主要途徑，這也是決定薄壁不銹鋼管推廣應(yīng)用的核心課題。
經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展，不銹鋼管道出現(xiàn)了多樣化的連接方式和技術(shù)，目前所使用的連接方式主要有焊接、法蘭連接、螺紋連接、卡套式連接、擠壓連接、溝槽連接等，這些連接方式各有特點(diǎn)：
焊接：根據(jù)焊接方法不同又可分為電焊、氣體保護(hù)焊、釬焊等，它們主要特點(diǎn)是：1、連接可靠、管件結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單、成本低；2、電焊、氣體保護(hù)焊施工難度大，對(duì)焊工有較高的技術(shù)要求；3、現(xiàn)場(chǎng)焊接施工難以做到有效的氣體保護(hù)，可能導(dǎo)致焊縫貧絡(luò)而降低管道的耐蝕性；4、在建筑物內(nèi)焊接存在消防隱患，因此管道焊接主要用于口徑100以上管道的地面安裝，小口徑管道安裝一般不采用焊接。
法蘭連接：連接可靠、維修方便，需預(yù)先將法蘭焊接到管材上，安裝不夠靈活而且其成本較高，適用于大口徑管道安裝。
     螺紋連接：螺紋連接是最成熟的管道連接形式，其連接可靠、管件結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，但螺紋連接對(duì)管材、管件壁厚要求較高，而且不銹鋼套絲對(duì)扳牙的消費(fèi)很大，成本較高不適宜民用工程建筑。
卡套式連接：安裝快捷、方便、可拆卸，管件結(jié)構(gòu)復(fù)雜、成本高。主要用于口徑≤50的明裝管路，特別是隨時(shí)要求拆卸的臨時(shí)性管路。
    冷擠壓連接：是一種新型的連接方式，可分為環(huán)壓式、卡壓式、雙卡壓式、內(nèi)卡壓式等，其共性是無(wú)焊連接、安裝快捷方便，但安裝時(shí)需專(zhuān)用工具。目前已廣泛用于口徑≤100的不銹鋼管道。
溝槽連接：是在管材、管件上加工溝槽，再以專(zhuān)用卡箍進(jìn)行管道連接的一種技術(shù)，其連接可靠、安裝簡(jiǎn)單、維修方便，施工時(shí)需專(zhuān)用溝槽機(jī)具。適用于口徑≤65的金屬管道。
卡壓連接技術(shù)的發(fā)明在不銹鋼水管發(fā)展史上具有里程碑的意義，它的出現(xiàn)使不銹鋼管在可靠連接的同時(shí)實(shí)現(xiàn)了鋼管薄壁化。薄壁化是降低不銹鋼管制造成本最常見(jiàn)也是最有效的途徑?？▔哼B接的實(shí)質(zhì)是利用金屬材料自身的有效剛性用專(zhuān)用工具壓緊管件、管材而加以緊固和密封的一種連接方式，這項(xiàng)技術(shù)不但減薄了鋼管的壁厚，并且管材、管件是在工廠惰性氣體保護(hù)條件下焊接生產(chǎn)，避免了高溫區(qū)的敏化，質(zhì)量比現(xiàn)場(chǎng)焊接更可靠。不過(guò)，卡壓連接在工程實(shí)際安裝應(yīng)用中也暴露出許多不足，針對(duì)這些不足，國(guó)內(nèi)興起了對(duì)該技術(shù)進(jìn)行改良和創(chuàng)新的發(fā)展勢(shì)頭，涌現(xiàn)出了種類(lèi)繁多的新技術(shù)，其中比較有影響的有環(huán)壓、雙卡壓，這些技術(shù)都不同程度地推進(jìn)了不銹鋼管的薄壁化。